中醫理論認為，五行是相生相克的，而天地有五行，人也有五行。其實，五行除代表我們熟知的五種物質，即金、木、水、火、土之外，也代表人體的心、肝、脾、肺、腎，相應的同時可引申出五色，即紅、黃、綠、白、黑這五色。而有研究者指出，從理論和實踐中證實，凡人只要每天每餐都吸收到五色的食物便可做到五行相生，達到調和五臟，從而可以達到滋補身體機能的目的。

紅色食物

中醫認為，紅色食物養心。紅色食物發揮功效的主要成分是番茄紅素和花青素。紅色食物代表蔬菜是胡蘿卜、番茄、紅薯、甜菜、紅辣椒。代表水果是蘋果、石榴、櫻桃。中醫五行學說認為，紅色為火，故紅色食物進入人體后可入心、入血，具有益氣補血和促進血液、淋巴液生成的作用。現代研究證實，紅色食物具有較強的抗氧化性，它們富含番茄紅素、丹寧酸等，可以保護細胞，具有抗炎作用，還能為人體提供蛋白質、無機鹽、維生素及微量元素，有增強心臟和氣血功能。紅色食物中的番茄尤其有益于心血管。據營養分析，番茄有豐富的維生素 C 和維生素 A，能增強人體的體力和緩解因工作壓力造成的疲勞，尤其番茄紅素對心血管更有保護作用。

黃色食物

中醫認為黃色食物養脾。黃色食物發揮功效成份是維生素 C 和類胡蘿卜素。黃色食物代表蔬菜是南瓜、紅薯、香瓜；代表水果是橘子、桃子、橙子、柿子、杏、菠蘿、檸檬、芒果、木瓜。中醫理論認為，五行中黃色為土，因此，黃色食物攝入后，其營養物質主要集中在脾胃區域。據研究表明，南瓜、玉米等黃色食物常食對脾胃大有裨益。而黃色食物中富含維生素 A、D。維生素 A 能保護腸道、呼吸道粘膜，減少胃炎等疾病的發生；維生素 D 有促進鈣、磷元素的吸收作用，能壯骨強筋。而黃色食物中的黃玉米能保護眼睛，據營養分析表明，玉米中的葉黃素和玉米黃質（胡蘿卜素的一種）是強大的抗氧化劑，能夠保護眼睛中的黃斑光區域，預防老年性黃斑變性和白內障。葉黃素和玉米黃質的抗氧化作用，可吸收眼球內的有害光線，保護黃斑的健康。

綠色食物

中醫理論認為，綠色食物養肝。綠色食物發揮功效的成分是葉黃素。代表蔬菜是甘藍、西蘭花、薺菜、菠菜、卷心菜、蘆筍、菜花、豌豆、黃瓜。代表水果是獼猴桃、酸橙、青葡萄、青蘋果。中醫理論認為，綠色入肝，多食綠色食物具有舒肝強肝的功效，是人體“排毒劑”，能起到調節脾胃消化吸收的作用。綠色食物中的西蘭花利咽效果好，如長期食用可利咽清音，潤肺止咳。據研究者報道，西蘭花可殺死胃中幽門螺旋桿菌，降低膽固醇，防止血小板凝結成塊，減少心臟病和中風的風險。綠色蔬菜里的葉酸成分，是人體新陳代謝過程中重要的維生素之一，可有效的消除血液中過多的同型半胱氨酸，保護心臟健康。綠色食物還是鈣元素的來源，對于一些處于生長發育期或患骨質疏松癥的人，綠色蔬菜無疑是補鈣佳品。

白色食物

中醫理論認為，白色食物養肺。白色在五行中屬金，入肺，利于益氣。白色的食物發揮功效的成分是蒜素和硒。白色食物代表蔬菜是蘑菇、菜花、洋蔥、大蒜、生姜。代表水果是香蕉、梨、白桃。據研究資料表明，白色食物還是一種安全性相對高的營養食物。因其脂肪含量比紅色食物肉類低得多，高血壓、心臟病等患者，食用白色食物會更有益。白色山藥對養肺有好處。山藥又稱淮山藥、淮山，屬白色食物。既可作為主糧又可作為蔬菜。據營養分析，山藥含有多種微量元素和消化酶，具有健脾、養胃和助消化作用。傳統中醫特別看重山藥有治療“脾虛咳喘”之功效。

黑色食物

中醫理論認為，黑色食物養腎。黑色食物是指顏色呈黑色或紫色、深褐色的各種天然動植物。黑色食物發揮功效的主要成分是多酚和花青素。黑色食物的代表蔬菜有紫茄子、紫甘藍，代表水果是紫葡萄和無花果，還有黑米、黑芝麻、黑豆、紫菜。中醫理論認為，黑色至水，入腎，因此，常食黑色食物可補腎。黑色食物黑米具有滋陰、健脾緩肝、補氣血氣、增智補腦、增強新陳代謝，明目活血，對于治療少年白發的作用被人們津津樂道，另外，還具有供孕婦、產婦補虛養生的效果。而黑木耳、黑芝麻、紫菜等營養保健和藥用價值都很高，它們可明顯減少動脈硬化、冠心病、腦中風等疾病發生率，對流感、慢性肝炎、腎病貧血、脫發等均有很好的療效。